11
ലോകം തേടി വന്ന കേരളം: കുരുമുളകും ചരിത്രവും മാറ്റിമറിച്ച വ്യാപാരപ്പെരുമ
ചരിത്രം എന്നത് കേവലം തിയ്യതികളുടെയും രാജവംശങ്ങളുടെയും പട്ടികയല്ല, അത് മനുഷ്യന്റെ അതിജീവനത്തിന്റെയും ആഗ്രഹങ്ങളുടെയും കഥയാണ്. ലോക ഭൂപടത്തില് ഒരു ചെറിയ പച്ചത്തുരുത്തായി മാത്രം ഒതുങ്ങിനില്ക്കുന്ന കേരളത്തിന്റെ തീരങ്ങള് ഒരു കാലത്ത് ലോക വാണിജ്യ തലസ്ഥാനമായിരുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞാല് അത് അതിശയോക്തിയല്ല. എന്തായിരുന്നു ഈ ചെറിയ മണപ്പുറത്തിന് ലോകത്തെ ഇത്രയേറെ ആകര്ഷിക്കാന് മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്നത്? അതിന് ഉത്തരമാണ് ‘കറുത്ത സ്വര്ണ്ണം’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന കുരുമുളക്.
മുസിരിസ് മുതല് ലോക നഗരങ്ങള് വരെ
ക്രിസ്തുവിന് മുന്പ് തന്നെ റോമാക്കാരും അറബികളും ചൈനക്കാരും കപ്പലുകള് തുഴഞ്ഞ് കേരളതീരത്തെത്തിയത് വെറുതെയല്ല. ഇന്നത്തെ കൊടുങ്ങല്ലൂരിനടുത്തുള്ള ‘മുസിരിസ്’ (പട്ടണം) എന്ന തുറമുഖം അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യാപാര കേന്ദ്രമായിരുന്നു. കുരുമുളക്, ഏലം, ഇഞ്ചി തുടങ്ങിയ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങള്ക്കായി പടിഞ്ഞാറന് രാജ്യങ്ങള് കേരളത്തിന്റെ വാതിലുകളില് മുട്ടി.
പുരാതന റോമന് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സമ്പദ് വ്യവസ്ഥയെപ്പോലും നിയന്ത്രിക്കാന് പാകത്തില് കേരളത്തിന്റെ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങള്ക്ക് ഡിമാന്ഡുണ്ടായിരുന്നു. അക്കാലത്തെ പ്രശസ്തമായ ‘പെരിപ്ലസ് ഓഫ് ദി എറിത്രിയന് സീ’ എന്ന ഗ്രന്ഥത്തില് ഈ വ്യാപാരബന്ധങ്ങളെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നുണ്ട്.
കോളനിവത്കരണത്തിന്റെ തുടക്കം
സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളോടുള്ള ഈ തീരാത്ത ആര്ത്തിയാണ് ആധുനിക ചരിത്രത്തിന്റെ ഗതി തന്നെ തിരിച്ചുവിട്ടത്. 1498-ല് വാസ്കോഡ ഗാമ കാപ്പാട് തീരത്ത് കപ്പലിറങ്ങിയത് യാദൃശ്ചികമല്ലായിരുന്നു. ആഗോള വിപണിയില് കേരളത്തിലെ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളുടെ കുത്തക പിടിച്ചെടുക്കാനുള്ള യൂറോപ്യന് ശക്തികളുടെ പോരാട്ടത്തിന് അത് തുടക്കമിട്ടു.
പോര്ച്ചുഗീസുകാര്: ആദ്യമായി വാണിജ്യക്കച്ചവടത്തിന് അടിത്തറയിട്ടു.
ഡച്ചുകാര്: സുഗന്ധവ്യഞ്ജന വ്യാപാരത്തില് കുത്തക ഉറപ്പിച്ചു.
ബ്രിട്ടീഷുകാര്: തുടര്ന്ന് ഇന്ത്യയെ ഒന്നടങ്കം കോളനിയാക്കി മാറ്റുന്നതിലേക്ക് ഈ വ്യാപാര താല്പര്യങ്ങള് നയിച്ചു.
വെറും വ്യാപാരമല്ല, സംസ്കാരങ്ങളുടെ വിനിമയം
കേരളത്തിന്റെ തീരങ്ങളില് കപ്പലിറങ്ങിയത് വ്യാപാരങ്ങള് മാത്രമായിരുന്നില്ല. ക്രിസ്തുമതം, ഇസ് ലാം മതം, ജൂതമതം തുടങ്ങിയവയെല്ലാം കേരളത്തില് വേരുറപ്പിച്ചത് ഈ വ്യാപാര ബന്ധങ്ങളിലൂടെയാണ്. പരസ്പര ബഹുമാനത്തോടെയുള്ള സഹവര്ത്തിത്വത്തിന്റെ മഹനീയമായ ചരിത്രം കേരളത്തിന് ലഭിച്ചത് കടലിലൂടെ എത്തിയ ഈ സന്ദര്ശകരില് നിന്നാണ്. ഒരേ തീരത്ത് പള്ളികളും അമ്പലങ്ങളും മസ്ജിദുകളും തലയുയര്ത്തി നിന്നത് ഈ സഹിഷ്ണുതയുടെ തെളിവാണ്.
ഇന്ന് നമ്മള് അഭിമാനത്തോടെ കാണുന്ന നമ്മുടെ മണ്ണും കാലാവസ്ഥയും അന്ന് ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച വിപണിയായിരുന്നു. നമ്മുടെ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് ഓര്ക്കുമ്പോള്, അത് വെറുമൊരു ഭൂതകാലമല്ല, മറിച്ച് ലോകം മുഴുവന് ഉറ്റുനോക്കിയിരുന്ന ഒരു വികസന മാതൃകയുടെ ഓര്മ്മപ്പെടുത്തലാണ്.
ഇന്നും കുരുമുളകും സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളും നമ്മുടെ കയറ്റുമതിയുടെയും അഭിമാനത്തിന്റെയും ഭാഗമാണ്. പക്ഷേ, ചരിത്രം ഓര്മ്മിപ്പിക്കുന്നത് ഒന്ന് മാത്രം; ഈ മണ്ണ് എന്നും ലോകത്തിന് വേണ്ടിയുള്ളതാണ്, ലോകം എന്നും നമ്മുടെയുമെന്നത്.